第31章 第三十一章
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第31章 第三十一章
第三十一章
長街濕漉, 玉珠撐著傘，深一腳淺一腳踩在青石板路上。
她剛送走明窈和四喜，眼角的淚珠還沒擦幹。
玉珠一雙眼睛都是紅腫的, 她吸吸鼻子, 甫一推開木門, 險些讓檐下坐著的少年唬了一跳。
少年同自己的歲數差不多大，是百草堂掌櫃的兒子, 往日玉珠跟著明窈學寫大字，少年也跟著一起。
只是少年不愛說話，往日見著玉珠，也常常對她視若無睹。
玉珠捂著心口, 脫口而出：“你作甚坐在那裏, 嚇死我了。”
收了傘，玉珠繞過少年踩上臺階, 忽聽少年低低的一聲：“紫草、麝香、女貞子、白芍、五行草、夾竹桃……”
玉珠猛地剎住腳步，一雙圓溜溜的眼睛直直盯著少年：“……你在、你在說什麽？”
那些都是明窈托玉珠買的藥材, 怕惹人生疑，玉珠還托小巷的小乞丐從百草堂分開多回買入, 湊了三回才將明窈要的東西買全。
少年一雙眼睛烏黑眼睛幽幽, 像是叢林中蟄伏多時的眼鏡蛇。
玉珠不由心生膽怯，訕訕往後退開半步，別過腦袋躲開少年的目光：“不知道你在說什麽，我要去櫃上幫忙了。”
少年冷不丁吐出三個字：“避子藥。”
他剛剛念的藥材, 多為避子所用。
玉珠身影僵硬, 僵著脖子轉過頭：“……所以呢？”
少年冷漠看了玉珠一眼, 忽的拍拍自己袍角上的灰塵，一言不發踏入雨中。
玉珠低聲喃喃：“怪人。”
話落, 又覺得背後說人壞話不好，忙忙念了一句“阿彌陀佛”。
她都這麽小心謹慎，竟然還被少年看出端倪。
玉珠雙手合十，默默為明窈祈福，又想著改日去南天寺拜拜菩薩，保佑明窈手中的避子藥不會被人發現。
……
舟車勞頓的滋味並不好受。
明窈一行人一路緊趕慢趕，終於在一個寒冬的早晨趕回汴京。
曾經的晉王府修葺擴建，煥然一新。
雕梁畫棟，金玉為窗。
青松撫檐，粉墻之下全是時興的花草式樣，正面五間柵欄黑漆大門，橫梁上懸著兩盞紫檀琺瑯頂鏤雕六方宮燈。
細碎光影灑落在玉石臺階上。
虞管家垂手侍立在廊檐下，身後戰戰兢兢跟著三四個小丫鬟。
虞管家是虞老爺子送來的，本來在虞府當值，小丫鬟見了，都畢恭畢敬，不敢有二話。
遙遙聞得馬蹄颯履聲傳來，小丫鬟喜不自勝，相互挽著手竊竊私語。
“那是二殿下的車馬罷？”
一眾丫鬟在門口等了兩個多時辰，早就苦不堪言，有人趁著虞管家不留意，悄悄挽著同伴的手埋怨。
“就他自個坐著，自然不累，巴巴讓我們站了這麽久。”
“你小點聲，被虞管家聽見就完了。”
“二殿下都回來了，我還怕他作甚。我可聽說二殿下身邊有個明窈姑娘，那才是要緊人物，我若是能在她身邊伺候就好了。”
小丫鬟滿臉堆笑，閉著眼睛祈禱，“興許二殿下賞東西時，我也能分個一星半點。你說……”
聲音戛然而止。
虞管家不知何時站在小丫鬟身前，一雙滄桑眼睛布滿紅血絲。
他手上拄著楠木拐杖，皮笑肉不笑。
小丫鬟“哐當”一聲，重重磕頭，一疊聲向虞管家叩首求饒。
虞管家眼都未擡，只擡擡拐杖，立刻有人上前將小丫鬟拉走，他冷笑：“她算哪門子的姑娘？都給我看清了，日後誰在背後亂嚼舌根，一律杖責五十。”
府前鴉雀無聲，人人自危。
忽而有馬蹄聲響起，眾人忙不疊跪下。
沈燼回來了。
朱輪華蓋香車穩穩當當停在府邸前，立刻有侍從躬身上前，設好腳凳。
朱紅氈簾挽起，最先落入眾人視線的是一雙白凈修長的手。
膚若凝脂，白如青玉。
眾人屏氣凝神，唯有剛剛被拽走的丫鬟輕聲啜泣。
沈燼長身玉立，一身暗金孔雀氅披在肩上，雙眸冷冽。
“還挺熱鬧。”
虞管家仗著背後有虞老爺子撐腰，慢吞吞撐著拐杖上前。
“讓二殿下見笑了。這婢子不懂尊卑，滿嘴胡言亂語，老奴怕汙了二殿下的耳朵，正想著將人拉下去，不想二殿下就到了。”
話落，又拿著拐杖在地上碰了碰，虞管家揚高聲音，“怎麽做事的？沒看見二殿下在這嗎？還不快將人拉下去，打發了事。”
那小丫鬟的嘴巴讓人塞了棉布，喊都喊不出，雙目垂淚，巴巴望著明窈。
不知哪裏來的力氣，她忽然掙開拽著自己的奴才，連爬帶跪撲到明窈和沈燼眼前。
“二殿下饒命！我並非有意冒犯二殿下！”
額頭在青石板路上磕出道道紅紫，小丫鬟雙目水汪汪，拽著明窈的鶴氅哭道。
“明姑娘，我知道你是菩薩心腸，求你救救我！我只是想在姑娘院子伺候，求姑娘發發善心，別讓虞管家趕我出府！”
虞管家揚手：“你們都是死人嗎？還不快將這丟人現眼的奴婢拖下去！目無尊卑的玩意，一個奴婢罷了，真當自己是主子了。”
虞管家往地上輕啐一口，又笑著朝明窈道，“你說是罷，明窈姑娘？”
人人都知曉虞管家是在指桑罵槐，四喜險些咬碎後槽牙，正想著為明窈辯解一二，忽而被明窈拉住。
明窈不去看虞管家趾高氣揚的臉色，也不去看地上痛哭流涕的丫鬟，只是挽著沈燼，低聲道。
“殿下，我腳酸了。”
滿堂悄然，落針可聞。
虞管家一拳打在棉花上，怒不可遏，指著明窈的手指顫巍巍：“你、你……”
沈燼漫不經心擡眸。
那目光如寒冰徹骨，陰冷森寒。
虞管家當即噤聲，老老實實垂手侍立在旁。
沈燼目不斜視，從虞管家眼前走過，輕飄飄丟下一句：“拖下去。”
虞管家挺直腰桿。
侍衛上前，一左一右架著虞管家往外走去。虞管家大驚失色，驚呼連連。
“你們大膽！我是虞老爺的人，你們竟敢這般對我……”
沈燼回首，笑意不達眼底。
虞管家後知後覺自己失言，尖叫著朝沈燼哀求：“二殿下饒命！求二殿下看在虞老爺子的面子上，饒奴才一命……”
慘叫聲漸行漸遠，逐漸消失在茫茫冬色中。
沈燼目不斜視，擡腳往正院走去，頎長身影融在抄手游廊中。
轉首發現明窈落後自己兩三步，沈燼輕哂：“……怎麽，腳還疼？”
明窈快步追上，錦裙曳動，流光溢彩。她手上還提著一盞玻璃繡球燈，明黃光影隨著明窈的動作晃悠。
片片光影滴落在腳邊。
身後跟著的奴仆婆子自覺放慢腳步，只遠遠跟在主子身後，不敢叨擾沈燼的安寧。
冷風呼嘯，昨夜汴京下了一場大雪，白雪壓枝，宛若滿樹梨花。
沈燼慢條斯理瞥了明窈一眼：“我還以為，你會為她求情。”
明窈一怔，而後挽起唇角。
府上的一草一木都是虞管家親自操辦的，服侍的人更是精挑細選過的，不是虞老爺子的人，便是皇帝、三皇子的人。
剛剛府前那場戲實在趕巧，跟事先商議好了似的。
明窈不敢大意，隨隨便便將人留在身邊。
沈燼唇角浮現一抹笑：“倒也不是蠢笨的。”
抄手游廊迤邐，兩側湘妃竹簾高懸，光影從縫隙照入，恰好落在明窈半張臉上。
她站在一半陰影中，眼中忽明忽暗，並不急著往前走。
沈燼回望，好整以暇等著明窈的下文。
明窈大著膽子上前：“……殿下其實、其實也不是很喜歡虞家的人罷？”
若非如此，也不會在府前這般興師動眾料理虞管家。那還是虞府的老人，傳出去，虞老爺子只會更沒面子。
沈燼負手在身後，修長身影映在地上，難得沒有怪罪明窈多言。
只是望著明窈，淡聲：“這般喜聞樂見？”
明窈眉眼的雀躍騙不了人，那雙空明清透的眼睛彎彎，笑意蔓延在眼角。
她好像一直都是這樣，眼中心中只有沈燼一人，裝不下其他。
被欺負慘了，也只會抱著沈燼一聲又一聲喊著“公子”，連句好聽話也不會說。
沈燼漠然移開目光。
章樾尋來的時候，廊檐下只剩沈燼一人，細碎雪珠子洋洋灑灑飄落一地。
虞管家被打斷了一條腿，丟到虞府前面，聽說虞老爺子在家氣得七竅生煙，險些暈了過去。
如今街上人人都在傳，沈燼為了一個婢女不惜落了虞老爺子的面子。
和虞家定親在即，章樾不懂沈燼為何要在這個節骨眼上為了明窈節外生枝。
庭院銀裝素裹，四面粉妝雕琢，美不勝收。
章樾不明所以：“殿下便是想為明窈姑娘出氣，也不必如此大動幹戈。”
沈燼笑笑：“你也覺得我是在為她出氣？”
滿天雪色落在沈燼眼底。
章樾詫異擡首，電光石火之際，一個不可思議的念頭在腦中飛快掠過。
他驚覺，沈燼還是沈燼，還是那個他所熟識的二殿下，陰狠涼薄，權勢至上。
不到半日，虞老爺子送去的管家被沈燼打斷腿一事飛滿汴京家家戶戶。
皇帝一身青灰道袍，雙目虔誠，他在宮中修了一座道觀，日日潛心念經修道，只為早日修得長生不老之身。
十方鞋踩在腳下，皇帝坐在煉丹爐前，口中念念有詞。
多寶垂手侍立在一旁，忽見有小太監行色匆匆從殿外走入，在多寶耳邊低語兩三句。
多寶臉色一變。
皇帝幽幽睜開眼睛，他這些時日不食五谷，日日服以仙丹，舉手投足頗有幾分得道成仙的仙骨道姿。
口含香片，皇帝目不轉睛，眸光一瞬不瞬盯著煉丹爐中翻滾的火焰。
“何事如此喧囂？”
多寶垂手上前，笑著上前：“陛下還是這般耳清目明，天底下什麽事也瞞不過陛下的眼睛。”
手中的拂塵揚起，多寶示意殿中的宮人和道士退下，他悄聲行至皇帝身邊，低聲道。
“不是什麽要緊事，不過是小太監大驚小怪罷了。”
皇帝轉首側目：“朕記得，燼兒是今日回京？”
多寶疊聲應是：“陛下不曾傳召，二殿下不敢私自入宮覲見。”
皇帝冷哼一聲：“他如今連朕都不放在眼裏，還有什麽不敢。”
皇帝送去的世家女子沈燼一個也看不上，偏偏挑中虞家的人。
皇帝對此一直耿耿於懷。
多寶賠著笑臉道：“陛下恕罪，奴才冷眼瞧著，二殿下倒也不是對那虞五姑娘有多上心。”
言畢，又將虞管家一事細細告知。
皇帝眼中流露出幾分詫異：“此事當真？”
“千真萬確，就在二殿下的府宅前，如今汴京上下怕是都知道了。聽說虞老大人氣得咳血，連太醫都驚動了。”
皇帝撫著指間的扳指，緊皺的眉眼終於舒展：“燼兒還是太胡鬧了，婚姻大事，豈能兒戲。”
多寶搖搖頭：“奴才聽聞那虞五姑娘可是個驕縱的主，等成了親，還不知道又得鬧出多少事端出來。”
他扶著皇帝，緩緩往貴妃榻上走去：“二殿下終歸年輕氣盛，沈不住氣，比不得陛下英明神武。”
皇帝擺擺手：“朕老了，哪裏還比不得以前。”
他半瞇著眼睛，養心殿燭火搖曳，滿堂煉丹爐映得亮如白晝。
“朕近來總是夢見皇後，她還是如初嫁那般，婀娜纖巧，桃之夭夭。”
多寶疊聲笑道：“想必是皇後也知陛下快要升仙，在那邊恭迎陛下呢。”
皇帝低笑兩三聲：“是快了。”
待到上元節，他就可以羽化成仙，長生不老。
思及此，皇帝又命人捧來明黃經書，開始誦經。
不許任何人打擾。
……
……
冬日凜冽，寒風肆虐。
櫞香樓花團錦簇，烈火烹油。
四喜亦步亦趨跟在明窈身後，回京兩三日，她忽而又開始念起汾城的好，想念玉珠在旁嘰嘰喳喳的日子。
嫌待在府上無所事事，四喜又拉著明窈出府聽戲。
明窈笑出聲：“早知如此，還不如讓你留在汾城，給玉珠作伴。”
四喜挽著明窈的胳膊不舍：“那我可不要，我是定要跟著姐姐的，姐姐在哪，我就在哪。”
櫞香樓同離京時並無兩樣，戲臺前的漆木案幾上鋪著紅氈，婉娘抱著琵琶，悠悠樂曲在她指尖流淌而出。
滿座賓客無不屏氣凝神，一雙眼珠子恨不得黏在臺上的婉娘臉上，可惜美人懷抱琵琶半遮面，眾賓客只能望著婉娘的窈窕身姿出神。
金漆藤紅珠簾半卷，明窈扶著四喜拾級而上時，恰好聽見有人從樓上走下。
虞文忠面色漲紅，任由奴仆攙扶著：“他、他算個什麽東西，我看老頭是昏了頭了，竟然讓一個毛頭小子踩在我們頭上。”
虞文忠口中的毛頭小子，卻是當今的二殿下沈燼。
奴仆嚇一大跳，趕忙扶著人往馬車走。
虞文忠喝得酩酊大醉。
“我是他舅舅，他這般目無尊長，我要、要給陛下上折子。陛下最器重我了，要不是陛下慧眼識珠，我也不會是、是國子監祭酒。”
虞文忠搖頭晃腦。
“當初舞弊案，陛下也是器重我，才讓我暗中從旁審案。那些窮酸書生一天到晚只知道文縐縐的。有什麽用，一頓板子下去，什麽都招了。”
孟文忠嘿嘿笑。
“不過有一個卻是硬茬，我記得叫孟、孟什麽來著。”
奴仆手忙腳亂，一路提心吊膽，扶著虞文忠上了馬車。
虞文忠還在嚎叫：“我要面聖，讓陛下給我評評理，一個小丫頭片子，竟然能躍到我們跟前去，荒謬！荒謬至極！”
虞府的馬車緩緩駛出長街，留下的賓客面面相覷，倏爾又交頭接耳。
“這虞大人可真是的，天天上櫞香樓買醉，我耳朵都聽出繭子了，他還沒向聖上遞折子呢。”
“小點聲，那年科場舞弊虞家可是出了大力的，要是得罪他們家，可是吃不了兜著走。”
“古人說的紅顏禍水果然不假，若不是那女子，二殿下也不會同自己的外祖鬧成這般。”
“你們說那女子可是狐妖變的？尋常人哪有這般能耐。”
竊竊私語隨著人群的退散逐漸離去。
明窈定定站在原地，眼角不知何時泛起一圈紅色，雙拳緊握。
四喜唬了一跳，只當明窈是在為虞文忠罵她的話傷心。
她溫聲安慰。
“姐姐快別聽那人胡言亂語，那人是吃醉酒，亂說的。”
沈燼剛回京，就將虞老爺子得罪了徹底，這事早成為汴京茶餘飯後的閑談。
深怕又有人在明窈跟前胡說八道亂嚼舌根，四喜急急拉著明窈回府，連戲曲也顧不上聽了。
……
“明姐姐回府後就往後花園去了，也不讓我們跟著。”
四喜提著羊角燈罩，亦步亦趨跟在沈燼身旁，憂心忡忡。
“姐姐回府的時候眼睛還紅著，也不知如今好了沒有。”
轉過月洞門，怪石嶙峋屹立在眼前，夾道兩處種著青竹，竹影婆娑，連帶著地上的影子也跟著晃動。
沈燼並未讓任何人跟著，只身一人沿著夾道往前走。
青石甬路，已是掌燈時分，府上各處點燈，唯有後花園靜默無聲。
偶有鴉雀喑啞掠過樹梢。
前朝晉王奢靡浮華，精通音律。府上養了眾多樂姬，又花費重金在後花園修建了戲樓。
戲樓為三重檐，上覆黃琉璃瓦，柱上繪著彩漆花鳥，戲臺中央底下設有水井，當初一出“步步生蓮”，惹得汴京城中人人效仿。
城中世家大族都仿照晉王在家設了戲樓，只是終歸是東施效顰，不如他這個做得巧妙。
雲影橫窗，空中暗香浮動。
戲樓前嵌著青玉臺階，一團嬌小身影無聲落在角落。
明窈懷裏抱著琵琶，膝上擺著樂譜。指尖並未碰上琴弦，只是隔空彈奏。
夜空人靜，沈燼立在戲樓前許久，隱約好像也聽到了曲聲。
臺階上立著小小的一盞玻璃戳燈，昏黃光影躍動在明窈眼角。
明窈練得專註，一時之間竟不知戲樓多了一人。
“你在這裏，倒是自在。”
驀地，一聲笑從前方傳來。一人身披朱紅鶴氅，從夜色中緩緩走出。
身影如松如柏，修長挺拔。
沈燼信步行至明窈眼前，隨手撿起她置在膝上的曲譜，眸光掠過一剎那的怔楞。
那是明窈先前改過的《醉花陰》。
曲子本是李清照思念夫君所做，明窈又做了改動。
她曾在沈燼身前彈過一回，後來被沈燼當面燒了曲譜，從那之後沈燼就再也沒見過明窈碰琵琶。
黑眸幽深，沈燼垂目，視線無聲落在明窈臉上。
明窈大驚失色，手忙腳亂抱著琵琶無處藏身：“殿下，這曲譜是我胡亂改的……”
上回沈燼還曾當面斥責她自作聰明。
明窈一顆心提到嗓子眼，深怕自己的曲譜又再次重蹈覆轍，被丟入熏籠中。
沈燼默不作聲盯著明窈。
少頃，又將曲譜丟在她身上，無視她誠惶誠恐的面容。
“再彈一曲我聽聽。”
明窈抱著琵琶，瞠目結舌定在原地。
沈燼皺眉：“……聾了？”
他目光輕飄飄在那改了上百回的曲譜上掠過，“改了這麽久，不就是想讓我聽嗎？”
沈燼一時不知明窈是聰明還是愚蠢，連當面獻殷勤都不會。
只會在背後偷偷練曲子。
怕他知道，明窈甚至連聲音都不敢有，只隔空撥動琴弦。
庭院細雪飄落，明窈懷抱琵琶，她今日仍是坐在臺階上。
琵琶聲聲幽怨，落在這無盡的長夜中，越發顯得孤寂蕭條，莫名引人傷感。
雪珠子簌簌從檐下飄落，裹挾著或輕或重的琴聲，在園中回響。
戲樓空蕩蕩，唯有明窈和沈燼二人，還有一地搖曳的樹影。
明窈的眼圈還紅著，從白日就沒好過。許是揉過眼睛的緣故，明窈眼睛紅得厲害。
一曲畢，她眼角的泛紅還未褪下。
那雙霧蒙蒙的眼睛望著沈燼，琴聲漸漸消退於指尖。
她抱著琵琶，茫然站在夜色中，和沈燼相望。
她踟躕不敢上前，心中七上八下：“殿下是不喜歡這曲子嗎？若不喜歡，我日後不再彈就是了。”
倏爾。
明窈驚呼一聲。
驚呼聲尚未出口，又再次被旁的聲音掩去。
沈燼面色淡淡：“尚可。”
……
長夜漫漫，戲樓隱約有嗚嗚咽咽的的聲音傳出。
這戲樓本就是前朝晉王為聽戲而建，回音不絕於耳。
明窈紅唇幾近咬破，殷紅血珠如胭脂染在唇角，斷不肯發出任何聲響。
沈燼眸色一暗。
攥著明窈的手指漸漸加重力道。
寒夜冷徹，明窈卻莫名其妙出了一身熱汗，鬢間的金鑲玉步搖歪歪斜斜，鬢松發亂。
手腕上指痕斑駁，觸目驚心。
沈燼一手握著明窈的手腕，忽而眉心一皺：“……你換熏香了？”
明窈心口一緊，含糊不清應了一聲：“殿下、殿下不喜歡嗎？”
那是她托玉珠買的避子藥。
孟府也有藏書閣，明窈曾見過一張避子的古方，只需時常將香囊佩戴在身便可。
怕惹人懷疑，明窈又混了些許香料在香囊中，連四喜都不知她換的香囊，不想竟被沈燼察覺。
明窈忐忑望著沈燼，一雙琥珀眸子惴惴不安：“殿、殿下？”
沈燼垂首，黑眸沈沈。
虞文忠白日在櫞香樓的一言一行早有人告知沈燼，他本該不在意的。
就像以前那樣。
明窈淚眼迷離，又低低喚了一聲。
沈燼眸色晦暗一瞬。
一抹涼意倏然落在明窈唇角。
沈燼啞聲：“不會再有下次了。”
……
夜色翻湧，一直到四更天，沈燼的身影才施施然在書房出現。
花梨木理石書案上筆海如林，明黃燭影婆娑，照亮沈燼手中的曲譜。
曲譜的空白處幾乎落滿明窈的筆跡，紙張的邊邊角角泛黃皺巴，可見主人曾多次拿起，又多次放下。
沈燼捏著曲譜的一角，視線寸寸往下。
突然，沈燼的目光落在曲譜某處。
背面密密麻麻，全是曲子的改動之處，唯有角落寫著毫不相幹的兩個字——
公子。
那兩個字歪歪扭扭，不似旁的字那般字正腔圓，像是主人睡迷糊時不知不覺落下的。
墨跡泅濕了宣紙，沈燼望著那二字，久久不曾回神。
章樾進屋時，沈燼的目光還落在曲譜上，並未移開過半分。
他一手搭在扶手上，一身的象牙白織金錦圓領長袍，隨意又慵懶。
“……事情辦完了？”
章樾眸色凜然，抱拳拱手：“是。”
想必明日一早，虞文忠嗓子壞掉一事便會傳滿整個汴京。
章樾欲言又止：“只怕虞家那邊，不會善罷甘休。”
一個老管家失去雙腿只是丟了面子，可虞文忠到底還是虞老爺子的親兒子，他斷不會輕易揭過此事。
青玉扳指有一搭沒一搭在案上叩出聲響，沈燼黑眸深沈，嗤笑一聲：“只是少了張嘴而已，我又沒要他的命。”
沈燼說得輕描淡寫，好像取虞文忠的命只是在他一念之間，不是什麽要緊事。
章樾身影僵滯。
若說白日敲打虞管家是為了消除皇帝的疑心，可今夜此舉，未免有點多此一舉，畫蛇添足。
章樾大著膽子上前：“恕屬下多言，殿下此舉過於冒失，虞老爺子是個聰明人，不會猜不出是殿下動的手，倘若他真的向三殿下倒戈……”
沈燼唇間溢出一聲笑：“那又怎樣？”
章樾心驚膽戰：“殿下可是為了、為了明窈姑娘？”
蒼苔濃淡，遙遙的空中傳來鼓樓的鐘響。
沈燼負手行至軒窗下，仰首望向庭院。
院中杳無聲息，唯有枯枝上一只小雀亂蹦，差點一腳踩空滑落樹梢。
沈燼眸光淡漠。
就當是給家裏的小雀出氣了。
小事罷了，算不得什麽。
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第三十一章
長街濕漉, 玉珠撐著傘，深一腳淺一腳踩在青石板路上。
她剛送走明窈和四喜，眼角的淚珠還沒擦幹。
玉珠一雙眼睛都是紅腫的, 她吸吸鼻子, 甫一推開木門, 險些讓檐下坐著的少年唬了一跳。
少年同自己的歲數差不多大，是百草堂掌櫃的兒子, 往日玉珠跟著明窈學寫大字，少年也跟著一起。
只是少年不愛說話，往日見著玉珠，也常常對她視若無睹。
玉珠捂著心口, 脫口而出：“你作甚坐在那裏, 嚇死我了。”
收了傘，玉珠繞過少年踩上臺階, 忽聽少年低低的一聲：“紫草、麝香、女貞子、白芍、五行草、夾竹桃……”
玉珠猛地剎住腳步，一雙圓溜溜的眼睛直直盯著少年：“……你在、你在說什麽？”
那些都是明窈托玉珠買的藥材, 怕惹人生疑，玉珠還托小巷的小乞丐從百草堂分開多回買入, 湊了三回才將明窈要的東西買全。
少年一雙眼睛烏黑眼睛幽幽, 像是叢林中蟄伏多時的眼鏡蛇。
玉珠不由心生膽怯，訕訕往後退開半步，別過腦袋躲開少年的目光：“不知道你在說什麽，我要去櫃上幫忙了。”
少年冷不丁吐出三個字：“避子藥。”
他剛剛念的藥材, 多為避子所用。
玉珠身影僵硬, 僵著脖子轉過頭：“……所以呢？”
少年冷漠看了玉珠一眼, 忽的拍拍自己袍角上的灰塵，一言不發踏入雨中。
玉珠低聲喃喃：“怪人。”
話落, 又覺得背後說人壞話不好，忙忙念了一句“阿彌陀佛”。
她都這麽小心謹慎，竟然還被少年看出端倪。
玉珠雙手合十，默默為明窈祈福，又想著改日去南天寺拜拜菩薩，保佑明窈手中的避子藥不會被人發現。
……
舟車勞頓的滋味並不好受。
明窈一行人一路緊趕慢趕，終於在一個寒冬的早晨趕回汴京。
曾經的晉王府修葺擴建，煥然一新。
雕梁畫棟，金玉為窗。
青松撫檐，粉墻之下全是時興的花草式樣，正面五間柵欄黑漆大門，橫梁上懸著兩盞紫檀琺瑯頂鏤雕六方宮燈。
細碎光影灑落在玉石臺階上。
虞管家垂手侍立在廊檐下，身後戰戰兢兢跟著三四個小丫鬟。
虞管家是虞老爺子送來的，本來在虞府當值，小丫鬟見了，都畢恭畢敬，不敢有二話。
遙遙聞得馬蹄颯履聲傳來，小丫鬟喜不自勝，相互挽著手竊竊私語。
“那是二殿下的車馬罷？”
一眾丫鬟在門口等了兩個多時辰，早就苦不堪言，有人趁著虞管家不留意，悄悄挽著同伴的手埋怨。
“就他自個坐著，自然不累，巴巴讓我們站了這麽久。”
“你小點聲，被虞管家聽見就完了。”
“二殿下都回來了，我還怕他作甚。我可聽說二殿下身邊有個明窈姑娘，那才是要緊人物，我若是能在她身邊伺候就好了。”
小丫鬟滿臉堆笑，閉著眼睛祈禱，“興許二殿下賞東西時，我也能分個一星半點。你說……”
聲音戛然而止。
虞管家不知何時站在小丫鬟身前，一雙滄桑眼睛布滿紅血絲。
他手上拄著楠木拐杖，皮笑肉不笑。
小丫鬟“哐當”一聲，重重磕頭，一疊聲向虞管家叩首求饒。
虞管家眼都未擡，只擡擡拐杖，立刻有人上前將小丫鬟拉走，他冷笑：“她算哪門子的姑娘？都給我看清了，日後誰在背後亂嚼舌根，一律杖責五十。”
府前鴉雀無聲，人人自危。
忽而有馬蹄聲響起，眾人忙不疊跪下。
沈燼回來了。
朱輪華蓋香車穩穩當當停在府邸前，立刻有侍從躬身上前，設好腳凳。
朱紅氈簾挽起，最先落入眾人視線的是一雙白凈修長的手。
膚若凝脂，白如青玉。
眾人屏氣凝神，唯有剛剛被拽走的丫鬟輕聲啜泣。
沈燼長身玉立，一身暗金孔雀氅披在肩上，雙眸冷冽。
“還挺熱鬧。”
虞管家仗著背後有虞老爺子撐腰，慢吞吞撐著拐杖上前。
“讓二殿下見笑了。這婢子不懂尊卑，滿嘴胡言亂語，老奴怕汙了二殿下的耳朵，正想著將人拉下去，不想二殿下就到了。”
話落，又拿著拐杖在地上碰了碰，虞管家揚高聲音，“怎麽做事的？沒看見二殿下在這嗎？還不快將人拉下去，打發了事。”
那小丫鬟的嘴巴讓人塞了棉布，喊都喊不出，雙目垂淚，巴巴望著明窈。
不知哪裏來的力氣，她忽然掙開拽著自己的奴才，連爬帶跪撲到明窈和沈燼眼前。
“二殿下饒命！我並非有意冒犯二殿下！”
額頭在青石板路上磕出道道紅紫，小丫鬟雙目水汪汪，拽著明窈的鶴氅哭道。
“明姑娘，我知道你是菩薩心腸，求你救救我！我只是想在姑娘院子伺候，求姑娘發發善心，別讓虞管家趕我出府！”
虞管家揚手：“你們都是死人嗎？還不快將這丟人現眼的奴婢拖下去！目無尊卑的玩意，一個奴婢罷了，真當自己是主子了。”
虞管家往地上輕啐一口，又笑著朝明窈道，“你說是罷，明窈姑娘？”
人人都知曉虞管家是在指桑罵槐，四喜險些咬碎後槽牙，正想著為明窈辯解一二，忽而被明窈拉住。
明窈不去看虞管家趾高氣揚的臉色，也不去看地上痛哭流涕的丫鬟，只是挽著沈燼，低聲道。
“殿下，我腳酸了。”
滿堂悄然，落針可聞。
虞管家一拳打在棉花上，怒不可遏，指著明窈的手指顫巍巍：“你、你……”
沈燼漫不經心擡眸。
那目光如寒冰徹骨，陰冷森寒。
虞管家當即噤聲，老老實實垂手侍立在旁。
沈燼目不斜視，從虞管家眼前走過，輕飄飄丟下一句：“拖下去。”
虞管家挺直腰桿。
侍衛上前，一左一右架著虞管家往外走去。虞管家大驚失色，驚呼連連。
“你們大膽！我是虞老爺的人，你們竟敢這般對我……”
沈燼回首，笑意不達眼底。
虞管家後知後覺自己失言，尖叫著朝沈燼哀求：“二殿下饒命！求二殿下看在虞老爺子的面子上，饒奴才一命……”
慘叫聲漸行漸遠，逐漸消失在茫茫冬色中。
沈燼目不斜視，擡腳往正院走去，頎長身影融在抄手游廊中。
轉首發現明窈落後自己兩三步，沈燼輕哂：“……怎麽，腳還疼？”
明窈快步追上，錦裙曳動，流光溢彩。她手上還提著一盞玻璃繡球燈，明黃光影隨著明窈的動作晃悠。
片片光影滴落在腳邊。
身後跟著的奴仆婆子自覺放慢腳步，只遠遠跟在主子身後，不敢叨擾沈燼的安寧。
冷風呼嘯，昨夜汴京下了一場大雪，白雪壓枝，宛若滿樹梨花。
沈燼慢條斯理瞥了明窈一眼：“我還以為，你會為她求情。”
明窈一怔，而後挽起唇角。
府上的一草一木都是虞管家親自操辦的，服侍的人更是精挑細選過的，不是虞老爺子的人，便是皇帝、三皇子的人。
剛剛府前那場戲實在趕巧，跟事先商議好了似的。
明窈不敢大意，隨隨便便將人留在身邊。
沈燼唇角浮現一抹笑：“倒也不是蠢笨的。”
抄手游廊迤邐，兩側湘妃竹簾高懸，光影從縫隙照入，恰好落在明窈半張臉上。
她站在一半陰影中，眼中忽明忽暗，並不急著往前走。
沈燼回望，好整以暇等著明窈的下文。
明窈大著膽子上前：“……殿下其實、其實也不是很喜歡虞家的人罷？”
若非如此，也不會在府前這般興師動眾料理虞管家。那還是虞府的老人，傳出去，虞老爺子只會更沒面子。
沈燼負手在身後，修長身影映在地上，難得沒有怪罪明窈多言。
只是望著明窈，淡聲：“這般喜聞樂見？”
明窈眉眼的雀躍騙不了人，那雙空明清透的眼睛彎彎，笑意蔓延在眼角。
她好像一直都是這樣，眼中心中只有沈燼一人，裝不下其他。
被欺負慘了，也只會抱著沈燼一聲又一聲喊著“公子”，連句好聽話也不會說。
沈燼漠然移開目光。
章樾尋來的時候，廊檐下只剩沈燼一人，細碎雪珠子洋洋灑灑飄落一地。
虞管家被打斷了一條腿，丟到虞府前面，聽說虞老爺子在家氣得七竅生煙，險些暈了過去。
如今街上人人都在傳，沈燼為了一個婢女不惜落了虞老爺子的面子。
和虞家定親在即，章樾不懂沈燼為何要在這個節骨眼上為了明窈節外生枝。
庭院銀裝素裹，四面粉妝雕琢，美不勝收。
章樾不明所以：“殿下便是想為明窈姑娘出氣，也不必如此大動幹戈。”
沈燼笑笑：“你也覺得我是在為她出氣？”
滿天雪色落在沈燼眼底。
章樾詫異擡首，電光石火之際，一個不可思議的念頭在腦中飛快掠過。
他驚覺，沈燼還是沈燼，還是那個他所熟識的二殿下，陰狠涼薄，權勢至上。
不到半日，虞老爺子送去的管家被沈燼打斷腿一事飛滿汴京家家戶戶。
皇帝一身青灰道袍，雙目虔誠，他在宮中修了一座道觀，日日潛心念經修道，只為早日修得長生不老之身。
十方鞋踩在腳下，皇帝坐在煉丹爐前，口中念念有詞。
多寶垂手侍立在一旁，忽見有小太監行色匆匆從殿外走入，在多寶耳邊低語兩三句。
多寶臉色一變。
皇帝幽幽睜開眼睛，他這些時日不食五谷，日日服以仙丹，舉手投足頗有幾分得道成仙的仙骨道姿。
口含香片，皇帝目不轉睛，眸光一瞬不瞬盯著煉丹爐中翻滾的火焰。
“何事如此喧囂？”
多寶垂手上前，笑著上前：“陛下還是這般耳清目明，天底下什麽事也瞞不過陛下的眼睛。”
手中的拂塵揚起，多寶示意殿中的宮人和道士退下，他悄聲行至皇帝身邊，低聲道。
“不是什麽要緊事，不過是小太監大驚小怪罷了。”
皇帝轉首側目：“朕記得，燼兒是今日回京？”
多寶疊聲應是：“陛下不曾傳召，二殿下不敢私自入宮覲見。”
皇帝冷哼一聲：“他如今連朕都不放在眼裏，還有什麽不敢。”
皇帝送去的世家女子沈燼一個也看不上，偏偏挑中虞家的人。
皇帝對此一直耿耿於懷。
多寶賠著笑臉道：“陛下恕罪，奴才冷眼瞧著，二殿下倒也不是對那虞五姑娘有多上心。”
言畢，又將虞管家一事細細告知。
皇帝眼中流露出幾分詫異：“此事當真？”
“千真萬確，就在二殿下的府宅前，如今汴京上下怕是都知道了。聽說虞老大人氣得咳血，連太醫都驚動了。”
皇帝撫著指間的扳指，緊皺的眉眼終於舒展：“燼兒還是太胡鬧了，婚姻大事，豈能兒戲。”
多寶搖搖頭：“奴才聽聞那虞五姑娘可是個驕縱的主，等成了親，還不知道又得鬧出多少事端出來。”
他扶著皇帝，緩緩往貴妃榻上走去：“二殿下終歸年輕氣盛，沈不住氣，比不得陛下英明神武。”
皇帝擺擺手：“朕老了，哪裏還比不得以前。”
他半瞇著眼睛，養心殿燭火搖曳，滿堂煉丹爐映得亮如白晝。
“朕近來總是夢見皇後，她還是如初嫁那般，婀娜纖巧，桃之夭夭。”
多寶疊聲笑道：“想必是皇後也知陛下快要升仙，在那邊恭迎陛下呢。”
皇帝低笑兩三聲：“是快了。”
待到上元節，他就可以羽化成仙，長生不老。
思及此，皇帝又命人捧來明黃經書，開始誦經。
不許任何人打擾。
……
……
冬日凜冽，寒風肆虐。
櫞香樓花團錦簇，烈火烹油。
四喜亦步亦趨跟在明窈身後，回京兩三日，她忽而又開始念起汾城的好，想念玉珠在旁嘰嘰喳喳的日子。
嫌待在府上無所事事，四喜又拉著明窈出府聽戲。
明窈笑出聲：“早知如此，還不如讓你留在汾城，給玉珠作伴。”
四喜挽著明窈的胳膊不舍：“那我可不要，我是定要跟著姐姐的，姐姐在哪，我就在哪。”
櫞香樓同離京時並無兩樣，戲臺前的漆木案幾上鋪著紅氈，婉娘抱著琵琶，悠悠樂曲在她指尖流淌而出。
滿座賓客無不屏氣凝神，一雙眼珠子恨不得黏在臺上的婉娘臉上，可惜美人懷抱琵琶半遮面，眾賓客只能望著婉娘的窈窕身姿出神。
金漆藤紅珠簾半卷，明窈扶著四喜拾級而上時，恰好聽見有人從樓上走下。
虞文忠面色漲紅，任由奴仆攙扶著：“他、他算個什麽東西，我看老頭是昏了頭了，竟然讓一個毛頭小子踩在我們頭上。”
虞文忠口中的毛頭小子，卻是當今的二殿下沈燼。
奴仆嚇一大跳，趕忙扶著人往馬車走。
虞文忠喝得酩酊大醉。
“我是他舅舅，他這般目無尊長，我要、要給陛下上折子。陛下最器重我了，要不是陛下慧眼識珠，我也不會是、是國子監祭酒。”
虞文忠搖頭晃腦。
“當初舞弊案，陛下也是器重我，才讓我暗中從旁審案。那些窮酸書生一天到晚只知道文縐縐的。有什麽用，一頓板子下去，什麽都招了。”
孟文忠嘿嘿笑。
“不過有一個卻是硬茬，我記得叫孟、孟什麽來著。”
奴仆手忙腳亂，一路提心吊膽，扶著虞文忠上了馬車。
虞文忠還在嚎叫：“我要面聖，讓陛下給我評評理，一個小丫頭片子，竟然能躍到我們跟前去，荒謬！荒謬至極！”
虞府的馬車緩緩駛出長街，留下的賓客面面相覷，倏爾又交頭接耳。
“這虞大人可真是的，天天上櫞香樓買醉，我耳朵都聽出繭子了，他還沒向聖上遞折子呢。”
“小點聲，那年科場舞弊虞家可是出了大力的，要是得罪他們家，可是吃不了兜著走。”
“古人說的紅顏禍水果然不假，若不是那女子，二殿下也不會同自己的外祖鬧成這般。”
“你們說那女子可是狐妖變的？尋常人哪有這般能耐。”
竊竊私語隨著人群的退散逐漸離去。
明窈定定站在原地，眼角不知何時泛起一圈紅色，雙拳緊握。
四喜唬了一跳，只當明窈是在為虞文忠罵她的話傷心。
她溫聲安慰。
“姐姐快別聽那人胡言亂語，那人是吃醉酒，亂說的。”
沈燼剛回京，就將虞老爺子得罪了徹底，這事早成為汴京茶餘飯後的閑談。
深怕又有人在明窈跟前胡說八道亂嚼舌根，四喜急急拉著明窈回府，連戲曲也顧不上聽了。
……
“明姐姐回府後就往後花園去了，也不讓我們跟著。”
四喜提著羊角燈罩，亦步亦趨跟在沈燼身旁，憂心忡忡。
“姐姐回府的時候眼睛還紅著，也不知如今好了沒有。”
轉過月洞門，怪石嶙峋屹立在眼前，夾道兩處種著青竹，竹影婆娑，連帶著地上的影子也跟著晃動。
沈燼並未讓任何人跟著，只身一人沿著夾道往前走。
青石甬路，已是掌燈時分，府上各處點燈，唯有後花園靜默無聲。
偶有鴉雀喑啞掠過樹梢。
前朝晉王奢靡浮華，精通音律。府上養了眾多樂姬，又花費重金在後花園修建了戲樓。
戲樓為三重檐，上覆黃琉璃瓦，柱上繪著彩漆花鳥，戲臺中央底下設有水井，當初一出“步步生蓮”，惹得汴京城中人人效仿。
城中世家大族都仿照晉王在家設了戲樓，只是終歸是東施效顰，不如他這個做得巧妙。
雲影橫窗，空中暗香浮動。
戲樓前嵌著青玉臺階，一團嬌小身影無聲落在角落。
明窈懷裏抱著琵琶，膝上擺著樂譜。指尖並未碰上琴弦，只是隔空彈奏。
夜空人靜，沈燼立在戲樓前許久，隱約好像也聽到了曲聲。
臺階上立著小小的一盞玻璃戳燈，昏黃光影躍動在明窈眼角。
明窈練得專註，一時之間竟不知戲樓多了一人。
“你在這裏，倒是自在。”
驀地，一聲笑從前方傳來。一人身披朱紅鶴氅，從夜色中緩緩走出。
身影如松如柏，修長挺拔。
沈燼信步行至明窈眼前，隨手撿起她置在膝上的曲譜，眸光掠過一剎那的怔楞。
那是明窈先前改過的《醉花陰》。
曲子本是李清照思念夫君所做，明窈又做了改動。
她曾在沈燼身前彈過一回，後來被沈燼當面燒了曲譜，從那之後沈燼就再也沒見過明窈碰琵琶。
黑眸幽深，沈燼垂目，視線無聲落在明窈臉上。
明窈大驚失色，手忙腳亂抱著琵琶無處藏身：“殿下，這曲譜是我胡亂改的……”
上回沈燼還曾當面斥責她自作聰明。
明窈一顆心提到嗓子眼，深怕自己的曲譜又再次重蹈覆轍，被丟入熏籠中。
沈燼默不作聲盯著明窈。
少頃，又將曲譜丟在她身上，無視她誠惶誠恐的面容。
“再彈一曲我聽聽。”
明窈抱著琵琶，瞠目結舌定在原地。
沈燼皺眉：“……聾了？”
他目光輕飄飄在那改了上百回的曲譜上掠過，“改了這麽久，不就是想讓我聽嗎？”
沈燼一時不知明窈是聰明還是愚蠢，連當面獻殷勤都不會。
只會在背後偷偷練曲子。
怕他知道，明窈甚至連聲音都不敢有，只隔空撥動琴弦。
庭院細雪飄落，明窈懷抱琵琶，她今日仍是坐在臺階上。
琵琶聲聲幽怨，落在這無盡的長夜中，越發顯得孤寂蕭條，莫名引人傷感。
雪珠子簌簌從檐下飄落，裹挾著或輕或重的琴聲，在園中回響。
戲樓空蕩蕩，唯有明窈和沈燼二人，還有一地搖曳的樹影。
明窈的眼圈還紅著，從白日就沒好過。許是揉過眼睛的緣故，明窈眼睛紅得厲害。
一曲畢，她眼角的泛紅還未褪下。
那雙霧蒙蒙的眼睛望著沈燼，琴聲漸漸消退於指尖。
她抱著琵琶，茫然站在夜色中，和沈燼相望。
她踟躕不敢上前，心中七上八下：“殿下是不喜歡這曲子嗎？若不喜歡，我日後不再彈就是了。”
倏爾。
明窈驚呼一聲。
驚呼聲尚未出口，又再次被旁的聲音掩去。
沈燼面色淡淡：“尚可。”
……
長夜漫漫，戲樓隱約有嗚嗚咽咽的的聲音傳出。
這戲樓本就是前朝晉王為聽戲而建，回音不絕於耳。
明窈紅唇幾近咬破，殷紅血珠如胭脂染在唇角，斷不肯發出任何聲響。
沈燼眸色一暗。
攥著明窈的手指漸漸加重力道。
寒夜冷徹，明窈卻莫名其妙出了一身熱汗，鬢間的金鑲玉步搖歪歪斜斜，鬢松發亂。
手腕上指痕斑駁，觸目驚心。
沈燼一手握著明窈的手腕，忽而眉心一皺：“……你換熏香了？”
明窈心口一緊，含糊不清應了一聲：“殿下、殿下不喜歡嗎？”
那是她托玉珠買的避子藥。
孟府也有藏書閣，明窈曾見過一張避子的古方，只需時常將香囊佩戴在身便可。
怕惹人懷疑，明窈又混了些許香料在香囊中，連四喜都不知她換的香囊，不想竟被沈燼察覺。
明窈忐忑望著沈燼，一雙琥珀眸子惴惴不安：“殿、殿下？”
沈燼垂首，黑眸沈沈。
虞文忠白日在櫞香樓的一言一行早有人告知沈燼，他本該不在意的。
就像以前那樣。
明窈淚眼迷離，又低低喚了一聲。
沈燼眸色晦暗一瞬。
一抹涼意倏然落在明窈唇角。
沈燼啞聲：“不會再有下次了。”
……
夜色翻湧，一直到四更天，沈燼的身影才施施然在書房出現。
花梨木理石書案上筆海如林，明黃燭影婆娑，照亮沈燼手中的曲譜。
曲譜的空白處幾乎落滿明窈的筆跡，紙張的邊邊角角泛黃皺巴，可見主人曾多次拿起，又多次放下。
沈燼捏著曲譜的一角，視線寸寸往下。
突然，沈燼的目光落在曲譜某處。
背面密密麻麻，全是曲子的改動之處，唯有角落寫著毫不相幹的兩個字——
公子。
那兩個字歪歪扭扭，不似旁的字那般字正腔圓，像是主人睡迷糊時不知不覺落下的。
墨跡泅濕了宣紙，沈燼望著那二字，久久不曾回神。
章樾進屋時，沈燼的目光還落在曲譜上，並未移開過半分。
他一手搭在扶手上，一身的象牙白織金錦圓領長袍，隨意又慵懶。
“……事情辦完了？”
章樾眸色凜然，抱拳拱手：“是。”
想必明日一早，虞文忠嗓子壞掉一事便會傳滿整個汴京。
章樾欲言又止：“只怕虞家那邊，不會善罷甘休。”
一個老管家失去雙腿只是丟了面子，可虞文忠到底還是虞老爺子的親兒子，他斷不會輕易揭過此事。
青玉扳指有一搭沒一搭在案上叩出聲響，沈燼黑眸深沈，嗤笑一聲：“只是少了張嘴而已，我又沒要他的命。”
沈燼說得輕描淡寫，好像取虞文忠的命只是在他一念之間，不是什麽要緊事。
章樾身影僵滯。
若說白日敲打虞管家是為了消除皇帝的疑心，可今夜此舉，未免有點多此一舉，畫蛇添足。
章樾大著膽子上前：“恕屬下多言，殿下此舉過於冒失，虞老爺子是個聰明人，不會猜不出是殿下動的手，倘若他真的向三殿下倒戈……”
沈燼唇間溢出一聲笑：“那又怎樣？”
章樾心驚膽戰：“殿下可是為了、為了明窈姑娘？”
蒼苔濃淡，遙遙的空中傳來鼓樓的鐘響。
沈燼負手行至軒窗下，仰首望向庭院。
院中杳無聲息，唯有枯枝上一只小雀亂蹦，差點一腳踩空滑落樹梢。
沈燼眸光淡漠。
就當是給家裏的小雀出氣了。
小事罷了，算不得什麽。
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